品除了造成身體危害外，還有共用針具大幅增加愛滋病病患人數、吸食毒品的金錢消耗造成的犯罪率上升、吸毒者轉為販毒者增加毒癮人數及吸食毒品後精神狀態不佳增加的社會危險。販售毒品還是阿富汗塔利班和蓋達組織、義大利的黑手黨、俄羅斯和墨西哥的黑幫、哥倫比亞的反政府武裝最大的收入來源，對於相關國家和國際社會的和平與穩定造成了極大的困擾。
合法毒品對社會危害也很大，例如酒精及二手菸對社會的危害高於不少非法毒品。
在戒毒困難的情況下，許多國家的政府乾脆提供免費針具給吸毒者，至少可以大幅降低愛滋病造成的巨額成本；荷蘭在禁止搖頭丸的情況下，同時允許公開販售測試搖頭丸成分的產品，在無法全面禁止搖頭丸的情況下，讓使用者自行淘汰品質差的搖頭丸。有不少國家也會提供免費或低價美沙酮代替鴉片類毒品，瑞士甚至直接提供海洛因給成癮者，減少吸毒者的經濟負擔及衍生的犯罪問題。也有不少國家提倡使用含有尼古丁的貼片或口香糖，可以減少二手菸對他人危害，也可以讓菸癮者解癮時僅受到尼古丁的危害、而不會受到菸草內其他物質的傷害。
